冬娘的牌位供奉在城中的灵敏寺后山祠堂内。
当年万学义南下剿匪途中遇见了流落在外的冬娘,听说她与家人走散，无家可归，于是将她带回了府上。
万学义公务繁忙很少回家,府上的人也待她很好,就在她以为这样平静的日子能够一直这样下去的时候,卫灵竹嫁进了万府。
当年,卫灵竹丢下船帮赶去云落崖搭救闻朔。船不能在通州久待，于是按着原定的计划先一步去了松江府。等卫灵竹回来后,才知道那位白姑娘在不久前已经独自下船离开。卫灵竹没有派人再去打听她的消息，这只不过是她行船途中伸以援手过的一个苦命女子罢了。
但没想到，时隔八年，二人竟会再一次在金陵相遇。
卫灵竹头一回在府上遇见冬娘时,甚至没有认出她就是八年前在江上见过的那个白衣女子。与八年前相比,她变化太大了。那时的她瘦骨嶙峋，面容憔悴,但是此时的冬娘面容娇美，气质沉静,丝毫看不出当年落难时的样子。
与之相反的是,冬娘却一眼就认出了她。
同八年前一样，卫灵竹还是那样风姿卓绝，光艳动人。只好在,她似乎并没有认出自己。
这位新来的夫人显然不太擅长打理内宅的事物,她能指挥得了一大艘船上的男人，叫他们对她唯命是从,却分不清各类繁琐的礼仪,不知道该如何与这城中其他高门大户的夫人相交。好在万府没有多少复杂的人员构成,免去了许多妻妾间的争风吃醋。
万学义还是很忙,一年之中回家的日子很少。冬娘帮着卫灵竹一块打理账本，有一日忙到深夜，她正准备从屋里离开的时候，见女子坐在灯下，一手支颐，神情疲惫。忽然喃喃自语似的开口道：“你说像他那样的人，那几年是怎么忍受这种日子的？”
冬娘心中一惊，她无措地看着坐在灯下的女子，但是对方显然没有想着得到一个答案，于是这个话题就此打住。那更像是一句酒后的醉话，说的人和听的人都该忘了，可是冬娘没有办法轻飘飘地忘记。因为她意识到，卫灵竹原来早就已经认出了她。可她是什么时候认出自己的？又有没有告诉过这府上的其他人？
那些疑问像是一颗种子，深深地埋进她的心里。对她来说，过去犹如炼狱，她好不容易逃了出来，以为终于能够过上平静的生活，但是命运和她开了一个不大不小的玩笑，像是告诉她这样的日子都不过是她偷来的，那些她不想提及而用谎言编织出来的过往，迟早有一天会被揭穿，而卫灵竹出现在这儿，就是为了揭穿她的谎言。
从那晚开始，这样的念头不断地折磨着她。她开始怨恨，怨恨过去，也怨恨卫灵竹。
终于有一天，她着了魔似的盯着灶台上的汤药攥紧了手心——就在这时，
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