他与阿朝在人仰马翻的街头走散。
兵荒马乱的时期，一个六岁的孤女如何生存？他本以为命不过朝夕，却没想到老天爷冥冥之中善待了他一回，那个小小的、娇气的、日日吵着要吃糖糕的孩子，竟然在乱世之中活了下来。
也幸好因着感识相通，他能感受到她日复一日的成长，磕磕绊绊，大病小灾，甚至有一次险些丢了性命。
只是这秘密深埋心底，就连心腹下属也不曾透露半分。
紫禁城杀机重重，他一步步走到如今这权倾天下的位置，得罪的人不知凡几，无论是为他还是为阿朝的安危考虑，都不能将自己的命脉暴露于人前。
也正因此，寻人的难度大大增加。
整整八年，他感受着她从孩童到少女初初长成，算算时日，这孩子年底就该及笄了。
风平浪静了这么多年，今夏以来他却感受到她身体的急剧变化，一开始不轻不重，倒是折磨人，那种莫名的眩晕恶心甚至让他以为她已有孕在身，后来才发现不是。
之后这几日，他亲身体会到她陷入从无仅有的伤痛与绝望中难以自抑，短暂的放松之后，今日这种剧烈的恐慌又再度铺天盖地席卷而来，直到将她整个人吞噬。
蓦地，手臂一阵尖锐的疼痛袭来，谢昶猛然睁开眼睛，额角青筋直跳。
拂袖看向自己的小臂，那里分明毫发无损。
他当然知道这种疼痛意味着什么。
手臂上的那股剧痛还未消散，紧接而来的，又是一连串毫无章法、皮开肉绽的痛楚，脖颈，胸口，后背，腰侧……以及，被扼住脖颈的窒息感，都无比的清晰。
她在挨打。
她在害怕。
她在……哭。
谢昶仿佛能够听到她的哭声。
向来平静从容游刃有余的人，此刻呼吸都有些沉乱。
理智让他冷静下来，就算急也没用，可身上每多增一分疼痛，谢昶眼底隐藏的疯狂便多增一分，仿佛蛰伏太久的凶兽，下一刻就要从瞳孔中挣脱。
直觉告诉他，阿朝就在这里，就在他的身边。
这种感觉无比的强烈。
“你可有听见女子的哭声？”
身旁的凌砚亦是他心腹，方才见他面色阴沉如刀，一直屏息凝神地侍立在侧，冷不丁听到这一问，当即汗滴如雨，只能硬着头皮摇头：“属下……未曾听到。”
习武之人耳聪目明，凌砚都未能听到，想必是他听错了吧。
扶风水榭外是一条蜿蜒的复廊，光漏花窗的图案便有百般变化，对应的景色也各有千秋，可见处处都是动了心思的。
可谢昶此刻没有赏景的心思。
漏窗外不知何时起了风，院内一棵鲜绿油润的芭蕉树在冷风中摇动不止。
那哭声一直在脑海中回荡，似乎还越来越近了。
谢昶的脚步似被什么牵引着，沿着复廊一直往里。
“大人，前头是王府女眷的住所，怕
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