【大乾康元七十一年、四月初一、酉时、秋叶草堂】
徐恪回到自己的公事房，处置完了手头堆积的卫所公务，转眼便已是酉牌时分。
手下来报，说是有一名户部的经历求见。
徐恪原本就曾是一名户部的经历，闻听之后不免一笑。
那名户部的经历走进千户的公事房，对徐恪执礼甚恭，称是为尚书大人带话而来，秋尚书让徐大人下值之后，去一趟秋叶草堂，徐恪当下点头应允。
过了两刻辰光，徐恪已经来到了城南怀贞坊的秋叶草堂。
傍晚时分，斜阳西下，晚风徐徐吹来，将一片昏黄的光影，吹得满地都是。怀贞坊内，那些高高低低的民房错落有致，静静地伫立于昏黄的光影之中，仿佛在各自述说着一段缠绵而辛酸的往事。
草堂依然还是那座草堂，门房简陋，墙皮斑驳，远远望去，犹如一间寻常的农舍。
徐恪今日的心情颇为畅爽，他悠然跨步，走进秋叶草堂的大门，秋明礼恰正站在院子内，仰望着天边的夕阳……
徐恪望着秋明礼清癯苍老的身影，心下亦不禁升起一丝岁月之慨。
“老师，您在看什么呐？”
“夕阳无限好，只是近黄昏啊！”
“就算临近黄昏，亦是一段美景！”
“呵呵呵！说得好，说得好啊！”
“老师最近，身体可好？”
“你看看，我这身子骨，不是健朗得很么？！”
“今日早朝，还要劳烦老师为学生求情，无病真是惭愧莫名！”
“咳！就算老夫向皇上求情，可什么都没为你求来呀！看来，皇上今儿个……可真是被你给气坏喽！”
“……”徐恪不禁无语。
秋明礼朝前厅内挥了挥手，道：
“小昱已经做好了晚饭，走，咱们一边吃，一边聊！”
师徒二人便携起手，一道步入草堂的前厅，二人面对面坐在了餐桌的两侧。桌子上已经摆好了赵昱精心烹制的各色菜肴，连同酒杯、酒壶都已放好。徐恪望了望周围，并未见赵昱与平安、喜乐，想是他们在另一处地方吃饭了。
于是，两人举杯共饮，拿起筷子，夹菜吃饭。
徐恪有多日未曾到草堂来看望秋明礼，此番前来，又尝到了赵昱的手艺，他不禁胃口大开，筷子不停，只片刻间，便已将桌上菜肴吃得七七八八。
秋明礼却没有徐恪这般好胃口，他喝了一会儿酒，便朝徐恪问道：
“无病，皇上只给了你三日的期限，接下去，你有何打算？”
“三天之后再说呗！”徐恪兀自吃菜，脸上一股满不在乎的神情。
秋明礼却叹了一声，不无忧虑地说道：
“你今日早朝，虽然救下了那一百多人，却把自己给搭进去了！”
“老师不必忧虑，有道是，船到桥头自然直！三日之后，说不定，我就能抓住了那只猫妖！”
“可是，你若抓不着呢？”
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