行程六七千里，走了七十多天。因为会试是在农历三月九日，所以袁崇焕去年过年是在山东运河上的一条小船里度过的。

　　如果不是一位心地善良的漕兵把总，五两银子卖给两位广东客人一条破被褥，袁崇焕和森悌便会在除夕雪夜，冻死在临清的某条漕船船舱底······

　　还有主仆两人几次差点被北地绿林人士下混沌（杀掉丢进河里），这些糟心事，不提也罢。

　　加之袁崇焕与熊廷弼颇为相似，都是对自己充满信心，所以对在来京师之前，他也不屑去搜集那些粤省举人在京师生活须注意的细节。

　　简单说，这位大神没有做任何攻略，便带上黑瘦如鬼的森悌来到了大明京师。

　　京师百姓喜欢用煤炉，连皇宫也爱烧煤，紫禁城北边就有个煤山，煤山形成于永乐皇帝兴建北京城时，后来，此宝地为朱由检所用·····这都是后话。

　　袁崇焕不顾广东会馆的老乡们提醒，在会馆中私自烧煤导致煤气中毒，好在森悌及时给老爷服用萝蔔和绿豆粉，才将圆嘟嘟从鬼门关拉回。

　　········

　　这些天来，袁崇焕在京师没少受委屈，若是等着完成国子监那些繁琐无聊的仪式，他早就离开京师，奔回南国去了。

　　黑瘦的书童在前面探路，这位广东仔精力充沛，方向感也颇佳，终于找到了一个出口，连忙跑回来对老爷喊道：

　　“老···爷，前面就到了崇文门，一大群人围着兵马司的士兵，吵吵嚷嚷，咱们要不绕道回会馆吧，”

　　刚才森悌被袁老爷痛打一顿，这官话水平立即直线上升，顺利通过大明雅言四级考试，现在广东仔说话和地道的京城儿百姓没啥两样了。

　　袁崇焕见书童如此上进，这位新科进士也立即摒弃了广东乡音，用纯正的北京话道：

　　“老爷我是进士出身，是天子钦此的，怕啥？走，就要走崇文门回广东会馆，谁敢拦我？！”

　　书童见老爷动了脾气，也不敢违背，只得在前面带路，主仆两人很快走出这段死胡同，街口人声鼎沸，空气中弥漫着马粪和死老鼠的味道。

　　崇文门城墙根儿边上，此时靠着黑压压的百姓，看他们衣着，便知是京畿附近的流民，个个衣衫褴褛，不过其中也有些人装着得体，这些人好像身上都有伤，蜷缩成一团，眼巴巴的望着尘沙飞扬的崇文门。

　　兵马司派来的一队士卒，正不停劝说这些流民，让他们离城门远一些，这些五城兵马司的士兵大都是瘦骨嶙峋，一些人鼻尖还挂着鼻涕，估计干起架来还不是这群流民的对手。

　　袁崇焕望着眼前这混乱一幕，低声用乡音骂了几句，最红改用官话，叹息道：

　　“我大明首善之区，怎可龌龊至此，实在有碍观瞻，有碍观瞻啊！”

　　这时，站在旁边看热闹的一个南货商人，见袁崇焕身上的神色蓝罗袍，青罗衣缘，圆领大袖，便知这位老爷是新科进士，一脸殷勤对袁崇焕谄笑道：

　　“老爷是南方入京殿试的吧，老爷莫怪，这些都是等着要进宫的，城外更多，”（2）

　　袁崇焕抬头惊愕的望着眼前商人，诧异道：“等着进宫？你是说他们都是阉人？”

　　袁崇焕虽是进士出身，学识不凡，然而这几年为考取功名，也是下了番狠心，每日都把精力放在四书五经中，寻章摘句之中，对这些个国朝典故，京师风情，自然了解得不多。

　　袁崇焕当然不知道，有明一朝，从太祖时代开始，便有落魄男子自阉，以求进宫做事。

　　从成化年间开始，自宫人员渐渐形成规模，达到上千人。

　　随着明中后期经济恶化、政治腐败，自宫男子越来越多，他们扰乱京城，叩响紫禁城，甚至找上了礼部，（3），要求入宫服务·····

　　袁崇焕愕然望着眼前这些阉人，正要转身离去。

　　这时崇文门里面走出一队飞鱼服锦衣卫，后面跟着两个中官模样的人，其中一名锦衣卫对中官道：

　　“魏公公，多谢你好意，沈某不会进宫做太监的，”

　　前面那个笑吟吟的公公，忽然抓住锦衣卫飞鱼服道：

　　“沈兄弟，今日由不得你啦，走，随咱家进宫啦，今日宫中有大事，”

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