元前6世纪兴起于伊朗高原。公元前550年，波斯国王居鲁士率兵赶走了亚述人，统一了伊朗高原，建立了波斯帝国。之后东征西伐，先后攻占了小亚细亚的吕底亚、新巴比伦、中亚、埃及，控制了巴勒斯坦和腓尼基。接着又进军欧洲，占领了色雷斯和黑海海峡。截断了希腊与黑海的交通，建立了地跨欧、亚、非三大洲的大帝国。

　　古罗马是延续千年的地中海强国。公元前5世纪到公元前3世纪初，它依靠装备精良的军队，逐步征服了意大利半岛。到公元前2世纪后期，罗马已扩张成为东起小亚细亚、西抵大西洋岸的地中海地区霸主。安敦尼王朝时期（96~192年）被称为帝国的“黄金时代”，它的版图东起幼发拉底河、西至不列颠岛、北至达西亚、南达北非地区，所有海岸和海军基地都为罗马帝国所管辖，整个地中海和周围的附属水域都成了罗马人的内湖。这种状况一直延续到公元5世纪。

　　395年东西罗马帝国正式分立，西罗马帝国以罗马为首都，476年灭亡。东罗马帝国以原希腊殖民城市拜占庭为首都，故称拜占庭帝国。拜占庭帝国在7~11世纪期间完成了封建化过程，它以复兴罗马帝国、恢复昔日帝国版图为目标，建立了强大的海上力量，经过长期征战。其疆域范围已包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、两河流域及埃及等地，成为中世纪地中海地区的大国。

　　迦太基位于西部地中海的主要海路上，优越的地理位置，使它成为地中海的商业枢纽。当地居民素以航海和经商著称。其对外贸易范围之广，经营商品种类之多，所获利益之大，在古代世界极为罕见，其殖民城市和商业点几乎遍布西部地中海沿岸地区。公元前5世纪末到4世纪初，迦太基商人从米卡尔特石柱沿非洲海岸向西南推进，开拓殖民地，在非洲西北海岸建造城市，甚至到达了佛得角以南热带非洲的海岸。到公元前510年左右，迦太基人的贸易已向西扩张到北海和西非洲，并在几个世纪中掌握了地中海西部的海上霸权。

　　15世纪到17世纪中期，是封建社会向资本主义过渡的时期，这个时期葡萄牙、西班牙、荷兰和英国成为典型的海洋强国。17世纪中期到19世纪中期，欧洲进入资本主义时代，英国和法国成为世界强国，其中英国成为海上霸权国家。19世纪末，欧洲、美洲和亚洲的一批国家进入帝国主义阶段，英国、法国、俄国、日本、美国、德国先后成为世界强国和海洋强国。

　　葡萄牙是欧洲大陆第一个统一的民族国家。凭着爱冒险的天性，葡萄牙人沿着非洲西海岸一路向南，基本控制了地中海与大西洋的交通要道。到1

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