“阳炎王子？！”
小男孩的惊呼令方炎一愣，心中泛起一阵奇异，没想到竟然会在这里遇到看过自己演出的人，而且看这样子还很喜欢自己的表演？得到别人的承认心中自然高兴，面对小男孩殷切的眼神，方炎笑着点了点头：“你看过《王子与影剑士》？”
“嗯！”小男孩用力点点头，不复一开始怕生的样子跑到方炎面前，小脸兴奋地涨红，“今年火焰节妈妈带去了寂静花园，那里好热闹啊！我在那里看了很多节目，最喜欢的就是《王子与影剑士》，最喜欢你和桔梗姐姐了！”
“呃……”面对这突然的热情方炎有些错愕，随即反应过来笑了笑：“很开心有人欣赏我的表演，多谢你的支持了小兄弟。”
似是怕方炎不信，小男孩突然低头做沉思状，压低嗓子装出一副他自以为沧桑实则听起来让人忍俊不禁的语气，低声道：“背水一战？苟且偷生？吾该何去何从？”
这是《王子与影剑士》里阳炎知道父王被杀的真相后说出的一句台词，火焰节后在普雷希典一带流传得很广，方炎自然记得清楚。但眼下看这年纪才七八岁的小男孩一本正经地说出这句台词，小脸上还满是认真的样子实在太可爱，方炎忍俊不禁地笑了起来，拍拍手掌送上鼓励和夸赞。看着方炎的眼神，小男孩脸色不由红了红，傻笑几声摸了摸脑袋。
小男孩的母亲在后面注视着这一切，看着小男孩脸上好久没有出现过的开心笑容，满是慈爱地微笑着，手却悄然抹了抹眼角。已经，多久没有这样大胆地和别人说话了？眼眶微红着，小男孩的母亲向方炎投以感激的目光。
方炎回以微笑，低头看着小男孩因为见到偶像那涨红的脸，视线却不由扫过他左臂空荡荡的袖子和左眼上的眼罩，心中微微一叹，表面上却没有露出任何异样。方炎知道，小男孩需要的不是怜悯和同情，而是最起码的尊重。
表示亲昵地拍了拍小男孩的肩膀，方炎脸带笑容做出一副认真的样子道：“自我介绍一下。少年你好，在下阳炎，真名方炎，你可以叫我方炎哥哥。”说完便将张开手伸到小男孩面前。
这样自我介绍的礼节让小男孩生出被当作大人的感觉，对方炎原本就很高的好感再次提升，也非常认真地向方炎鞠躬回礼，道，“我叫艾斯，今年八岁，方炎哥哥叫我艾斯就好。”
一大一小两只手掌，在这一刻紧握在一起。
这是方炎和小艾斯的第一次正式见面。也许对于方炎来说这只是一件小事，但对年幼的艾斯，他在方炎身上得到了从未有过的尊重。这一天，是他毕生都难以忘记的一天。
和小艾斯聊了会天，方炎也知道了他们母子的一些情况。小艾斯妈妈的名字是露修，他们的老家是比尔吉
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