”
玉姐道：“好叫你埋怨我两声儿出出气，免叫你憋出毛病来。”
九哥本不是迁怒之人，听玉姐这般挤兑他，却笑将出来：“不过是北方各地报着要有旱情，我心里不痛。”
玉姐不好出这等主意，道：“天要下雨，娘要嫁人，你不痛，难道便能管得？兵来将挡、水来土掩而已。”
九哥道：“你倒宽心。”
玉姐冷笑道：“我便不说我家原本有多艰难，街坊邻居都要襄着哄着讨好着，才能江州立足，熬到我兄弟出世。如今看，如何？若那时便愁死了，也没个今天了。你看朵儿，我当初遇着她时，险没叫她那狠心后娘活饿死了，如今也活得好好。性命攸关也熬了过来。还有甚事比命还要紧？我们妇人都能扛得住，何况你须眉丈夫？事还未曾到哩，你先愁上了！休管做人还是做事，你气势上弱了，事便不成。气势强了，便外邪不欺。”
九哥又叫她说得起了豪气，一拍桌儿，大声道：“正是！”
玉姐便笑，她这丈夫实是生了一副好脾气，因抚其肩道：“你心思正，肯做正事，老天必不会薄待你。”
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他夫妻两个吃个饭儿，也要说这许多话，若叫苏先生瞧见了，必要念个“食不语”。如今苏先生不，旁人管不得，也只得由着他们了。
九哥便干劲十足，与李长泽对着舆图，看这大好河山，又比着各种志书，看各地方情形。常召原任地方之京官，问各地风俗，名这考察民情，实是为着移民开垦做着准备。紫宸殿灯烛常经夜不熄，玉姐每使人三催四请，方紫宸殿里安歇。睡不多时，又要起身上朝。
那商路因国家要留些个钱粮备荒不好支持，只得以征收之路费之节余修路。于户部之下另建一司，单管这商路之事。因少了国家拨钱，路之修建便不甚。九哥又与户部尚书等商议，须斟酌那往来客商多几条路先修了，渐次及那人少地方。
九哥如此勤政，却不曾叫上天垂怜，眼前日子一天一天地过，到得六月，北方再报，便是已有六分灾相。原来，自入夏以来，北方大片地方儿只下了两三场雨，庄稼皆萎。又有些个浅些河渠已干，只余湿泥，再不下场透雨，只靠着仅余水源，能有往年三、四成收成便是侥幸。
自九哥往下，朝廷都颇焦躁，急了一回，复将钦天监监正唤来逼问一回，问他何时能下雨。监正这回却是用心，仔细推算一回，也只能回一个：“近期无雨。”
不得已，九哥便用了郦玉堂之兄、六安郡王之议——祈雨。
宫内外斋戒三日，设坛祈雨，祷而复祷，终未得雨。一时间朝野上下，都有些个心慌。
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