是正直，太子之逝，众说纷纭，读书人未必肯信太子就是自己死了的。便是皇太后，也颇疑心皇后又或齐王是不是做了甚么。

　　若照原侯本心，齐王是他外甥，自然希冀齐王登基。皇后与鲁王虽也与自家有血亲，终不如齐王亲近。若能将事情推到皇后头上，牵连了鲁王，便不须自己阋墙，倒好使个借刀杀人之计。原侯悄悄将这盘算与皇太后说了，眼下情势分明，众人已将赵王看做了个死人，外患既消，内斗便起，也是人之常情。鲁王占着嫡子的大义名份，除非死了，抑或狂悖谋逆，终比齐王有胜算得多。

　　皇太后道：“洪氏父女着实气人。”

　　原侯笑道：“至多不过添一苏正耳，若事成，有何惧哉？”

　　皇太后静下心来一想，也对，苏正有天下名又如何，不过是在这需要遮羞的时候拿来用罢了。将洪谦炮制成苏正那样的人物，也是好的。至如洪氏，总要嫁予宗室，届时想出气也易，不想出气远远打发了也易。

　　是以原侯家竟不救陈奇，只恨枢府不能牵连上鲁王——鲁王延时年幼，无法说他指使。官家原还恐皇太后叫他平息事端，躲了几日不入后宫，不想皇太后居然说：“万事依法而断。”皇后来寻，官家便有了底气，将皇太后的话儿原封不动转与皇后。

　　皇后先已往皇太后处哭了一回，欲将甚事都推到段祐身上，管洪谦是不是真个是朱沛，都说段祐的诡计，谎报军情，现在想来，是想借刀杀人。也是死马当做了活马医的意思。哪想皇太后只叹息，说洪谦现下也正盯着她，若叫洪谦借机再生事，合族都脱不得身，陈奇至多一时夺官削爵，日后自有机会回来，此时宜静不宜动“否则便真个像是他做的一般了。”

　　陈氏内隙于焉初显。

　　挑事儿的人却正在御史台里与同僚讲古，讲的是个他少年经历。那年北定府来了个少年，说要投军，然一无路引、二无荐书，亏得当时边关吃紧，方收了他，哪知为防逃兵，又要脸上刺字，他便逃了。再不入营，只在北定府里厮混，或猎些野味换柴米，或与人写个书信赚房钱。这一日少年与洪谦在街上打了个照面儿，彼此都觉着亲切，原是生得极像。道是缘份，便引少年入自家居住。

　　直到北定府灾荒，众人逃难。逃亡人群里，少年与洪谦一家一道，一路扶持。哪料路上遇着突变，不特乱民杀人，官军亦杀人冒功，许多人丧命，洪谦只孤身挣出命来，一路逃，便也隐姓埋名。原想民不与官斗，了此残生，直到机缘巧合读了书，入了京，方鼓起勇气来揭露内情。

　　这少年是谁，不消说，众人也猜着了。洪谦道，自入京来，听了这些传闻，方知内有蹊跷，颇为其不值云云。

　　他地名记得极熟，也算是线索。此

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