夜幕降临，小镇一片漆黑，只有一家年头很久的客栈还亮着几盏灯。
今天客栈被几名从郓州过来的客人包下了，罕见地挂上了客满的牌子，而且几名客人出手阔绰，抬手就付了十两银子的店钱，又赏了伙计一两银子当小费，喜得掌柜和伙计忙前忙后伺候这几位大爷，连春社也顾不得去参加。
春社年年都有，这几个有钱的大爷可是几年都难得见到一次，虽然这些客人有些古怪，拿刀带剑的，有一个还凶神恶煞，掌柜也当做没看见。
这群汉子为首之人便是梁山泊的首领宋江，此时宋江已在梁山泊内聚集了二十几名武艺高强的兄弟和数千乡兵，但他们行事低调，还没有正式发动起事，官府也没有把他们放在心上，彼此相安无事。
宋江年约四十余岁，皮肤微黑，身材中等，看起来貌不出众，他原本是郓城县的一个小吏，因醉酒杀人被官府通缉，走投无路之下便躲进了梁山泊，由于他为人仗义，待人仁厚，他身边渐渐聚集起不少逃亡而来的武艺高强之人。
宋江见朝廷奸臣当道，吏治腐败，军队战斗力低下，便有了起兵造反之心，不过此时他实力还不强，他还要积蓄力量，招揽人才。
这次宋江带着几名兄弟来汤阴县，是因为他们打听到了当年魏州保丁起义首领扈诚的下落，宋江的结拜大哥晁盖当年也是保丁起义的一名首领，他极力向宋江推荐扈诚。
宋江当然也知道当年的魏州保丁起义，由扈氏父子率领，声势浩大，前后坚持了十年。
老首领扈文阵亡后，儿子扈诚又率数千人坚持了三年，最后因内部叛徒出卖而失败，扈诚带着母亲逃走，从此下落不明，没想到竟然藏身在汤阴县，求贤若渴的宋江决定亲自来请这位传奇人物再度出山。
此时，宋江正在房间内听取情报首领戴宗打听到的消息。
“根据从方腊那边得到的消息，扈诚就应该藏身在鹿山镇附近，属下又多方打听，发现李文村绰号叫做拼命三郎的人很像我们要找的扈诚，他化名为胡盛，正好和扈诚谐音，属下基本上可以断定，这个胡盛就是我们要找的扈诚，只可惜他已失踪多年。”
“失踪？”
宋江不解地问道：“他为什么会失踪？”
“应该和方腊有关，属下听说方腊五年前曾派人来找他，派来的人没有回去，胡盛也失踪了，或许是躲到别处去了。”
宋江的脸上露出失望之色，他们费了这么大的精力来找扈诚，竟然五年前就失踪了
“可知道他逃到哪里去了？”
“属下暂时不知。”
就在这时，外面传来一阵脚步声，只听一个粗鲁的声音喝道：“身上竟然有酒味，你们两个混蛋敢背着俺去喝酒，先吃俺一拳！”
“三郎，不要闹了！”宋江怒斥一声，外面立刻
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