间还真不好选择。要不，这次记下，下次我想到了。你还给我。”
“这种事还能欠账的吗？”窦昭和他贪嘴，“过了这村就没了这店。你快想！”
宋墨就嬉皮笑脸地凑在她耳边小声说了几句。
窦昭红着脸啐了他一声，道：“你自己个人做梦去吧！”转身下了炕，高声问着丫鬟晚膳好了没有。
宋墨哈哈地笑。和窦昭一起去了宴息室。
第二天，却拨了杜鸣手下一个叫刘章的小厮过来给窦昭使。
窦昭让他暂时服侍陈曲水。
陈曲水如虎添冀。很快把外院管事查个一清二楚。
他神色凝重地来见窦昭，苦笑道：“真的被夫人料到了，现在英国公府的管事除了京都以外的田庄庄头和大掌柜，原在京都要管事都换了，或是从前管事的徒弟，或是亲戚。那位厉管事，据说是病逝了。”
窦昭的神色亦不轻松，叹道：“我这边也一样，被换的管事嬷嬷，多是从前在外院服侍的人中比较出挑的，或是从外面新进府的，从前的老人，一个不见了。”
陈曲水道：“那现在我们从哪里下手好？”
他们都明白，这些人恐怕都已经不在世了。
窦昭交给了他一份名单，道：“这是我从内宅历来当差丫鬟媳妇子的名册上抄下来的，你看看，看能不能从那些早前嫁出府的丫鬟里找到一鳞半爪来——人天性是要交朋结友的，那些出了府的丫鬟不可能因为了府就和从前的关系都断得干干净净。”
陈曲水应声而去。
窦昭有些烦燥地站在庑廊下看丫鬟、婆子剪枝翻土，整理院子里的花树。
随着进入三月，天气变得暖和起来，风吹在脸上暖醺醺的，让人想睡。
那些粗使婆子还好，和窦昭相处了这大半年，觉得她为人和善，脾气再好不过，笑吟吟地上前和她打了招呼，手脚麻利地干着活，拂风几个从田庄里进府，刚刚跟着素心学完了规矩的小丫鬟却不由，个个战战兢兢，抬水浇花之余不住地用眼角睃着窦昭。
窦昭就发现其中一个小丫鬟做事非常的伶俐，别人都是粗使的婆子让干什么就干什么，她却能听到婆子们吩咐“拿剪刀过来”的时候随手拿把扫帚在旁边扫着剪下来的枝叶。
她就指了那小丫鬟问身边服侍的甘露：“叫什么名字？”
甘露也注意到了，笑道：“叫拂叶，天津那边田庄送过来的。曾祖父那一辈曾经在英国公府当过差，祖父曾在外面做过大掌柜，因家中子嗣单薄，到了她这一辈，只有她这一个女儿，父亲又只是田庄里的一个庄户，想女儿嫁个好人家，这才托了大兴田庄庄头家的将她送进府来。”
窦昭道：“她原来叫什么名字？”
甘露想了想，道：“好像叫什么‘美仪’。”
“是美贻吧？”窦昭道。“匪汝之为美，美人如贻。”
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