知苏醒，却说要戒，不两日，依旧翻墙出去，实在赌瘾深重矣。

　　那些少爷们如今改换了颜色，见严渊输得干净，却来逼债，将先前成千上万两的拮据拿在手中招摇，于严府外着人叫骂，唬得小厮关门闭户，不敢吱声。路人纷纷观望，却听说严渊欠债嫖赌，如今耍赖不还，满城皆知。

　　先时严家毕竟有些清名，严渊又是个俊朗书生，年长后也有媒人上门，来讲谈亲事，那些小家碧玉，也肯与他为妻。但听说严渊嗜赌，又嫖妓染病，哪个还敢来提亲，好姑娘人家个个谈之色变，不齿至极，渐渐地无人问津。

　　严渊也顾不上此事，一则赌债缠身，每日家有人来喊，或将猪血泼在自家墙上，写些“欠债还钱”的字，脸面无存。二则身染疾病难以启齿，连日瘙痒难耐，下体流脓，肮脏恐怖，散出恶臭，连自己也无颜见人。两相夹击，却又病倒，老母更是气得缠绵病榻，一时间严家衰败，只能卖了宅院地产，筹钱还债，遣散奴仆，搬到郊外租住，房小潮湿，森冷恶寒，周遭喧闹，臭气扑鼻，往来者皆是村野粗鲁人家，言谈无忌，日日将那话语来戳他伤口，气得严渊连门也不出，只管卧床不起。

　　许亦涵听闻此事，知是公子为她报仇，一时拍手称快，一时又有些怜悯，但想到那烧死的小兄弟，又将心肠硬起。若无这般教训，他却逍遥自在，依旧娶妻纳妾，便宜了他。如今身败名裂，家道落败，又身上不爽，也算报应。

　　须知害人终害己，何况若论耍阴招，公子却比他多一百个心眼。

　　一晃三日过去，公子守擂成功，拱手谢过乡亲，径将许亦涵拉到台上，扬声道：“今番守擂成功，得兄长首肯，不日便下聘迎娶许姑娘，街坊四邻，都请捧场。”

　　下方鼓掌呼和，好不热闹。许亦涵甜蜜蜜偎着公子，笑得憨傻。三位兄长见了，也都点头道：“罢了，是小四的缘分。”

　　众人回府，三位兄长却来辞行，许亦涵大惊，连忙扯住他们衣角，大哥摸摸她头，道：“小四儿，如今你要嫁得如意郎君，哥哥们替你把了关，也可放心将你交与他，此间事了，我们兄弟三个，没了山寨安身，又不肯受人管制，做那些营生。恰好西关征兵，早商议了要去投梁将军麾下，从军征战，也成一身功名。”

　　二哥呵呵大笑：“是啊，小四儿你嫁给薛公子，我们都放心，带了十几年小尾巴，今天终于甩了，还不放我们出去闯荡！”

　　许亦涵眼中蓄泪，良久只好道：“那至少吃了喜酒去，小四儿也该拜谢哥哥们养育之恩。”

　　三哥温润笑道：“小四儿的喜酒，自然要吃，待吃过了，我们便去。四儿，先前你说要嫁严渊，实是哥哥们看他品行不端，不可托付终身，因此劝阻，你不听

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