时，两个烟馆的伙计都聚齐了，三十多人，黑鸦鸦挤满了南诚信的大厅。
伙计中有些是新来的，压根儿没见过顾先生。有些老伙计，依稀觉得顾先生眉眼有些面熟，特别是那对大扇风耳朵，看上去像是那个窝窝囊囊整日抽大烟的人，然而穿着打扮、脸上的神态则截然不同。
牛栓娃站在人群中，低着头，大气不敢出。
从叶兆山堂口来的三个兄弟远远地站在人群后面，也都把头低了，不敢出声。
水生冲众人拱了拱手，说道：
“各位同仁，顾某今日来宣布两个事情：第一，南诚信原来的经理史同春被人陷害致死。顾某正在和巡捕房交涉，讨公道，还他一个清白。第二，我任命范有顺出任南诚信经理；任命小绍兴出任眠云阁经理。我的话讲完了。请大家回去做事吧。”
伙计们散了。
叶兆山堂口来的三个兄弟出了南诚信，没有回眠云阁，一溜烟地去给叶兆山报信去了。
伙计中只有牛栓娃一个人留在大厅里，面色惨白，两腿仿佛灌了铅抬不起来，鞋底蹭着地板，低着头来到水生跟前，扑通一声跪倒，说道：
“顾先生，我上有老下有小，一家五口全靠我一个人养活。请顾先生开恩，原谅我这一回，以后再也不敢了。”
水生说道：“牛栓娃，你说的话我记下了。下次再不老实本分，乱棍打残废了你。”
牛栓娃趴在地上磕头：“谢谢顾先生。”
水生道：“牛栓娃，一会儿你向范经理讨个横幅，写上：讨还公道严惩凶手！再叫上两个伙计跟你一起，披麻戴孝，去大自鸣钟巡捕房门口，坐在地上，把这横幅展开了给人看。若是有人问起，你们只说一句话：要巡捕房通缉捉拿杀人犯瘦蟑螂。别的话一概不要讲。坐上一天，晚上吃饭时候再回来。明日原样去巡捕房门口坐着。后天照旧去巡捕房门口坐着。什么时候我跟你说不用去了，你们才能不去。明白了么？”
“明白了。顾先生。”
“行了。你去吧。”水生说道。
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