是心痛如刀绞，咬着唇闷闷掉下几滴泪来。
“那你打算怎么办？”他垂下眼睫，掩住眼里的情绪，“一辈子和我名不正言不顺，却在这家里跟我过夫妻日子？”
她语气哀哀，下定决心：“我们不能这样，我们迟早要断，你要娶亲，我
我”
她眼眶蓄满眼泪：“我不能呆在你身边，我们不能私相授受。”
“你享受过了，却义正言辞说起这番话来？要跟我一刀两断？好妹妹，你扪心自问，你有没有半点良心？这一年多的日子，都是白过的？”他面色冷凝，哼然起身，对窗沉思半晌，板着脸道，“你既不愿意留在我身边，又怕人说嘴，又怕祖母生气，瞻前顾后，左右摇摆，那还有什么意思？不如我挑个日子，送你回江都家里，我们还做清清白白的兄妹，分道扬镳罢了。”
他披衣赤足，一言不发走了出去，徒留她一人坐在床间，黯然吞泪。
恰逢年节，施少连带甜酿回江都家中过年，把她送回了榴园的家。
施老夫人见兄妹两人回来，自然是欣喜万分，家里热闹了许多日子，这半个月里，不知有多少的女眷、媒人上门，一窝蜂似的挤上前来，俱是为施少连做媒的人，岂料他半个也没看上，都推拒了。
芳儿今年也有十七八岁，蓝可俊几年前意外逝去后，她的婚事也耽搁下来，她眼界又高，自己左挑右捡，一直寻不到一个合心意的。
施少连几年没有正眼看她，这回在家见了，在施老夫人面前夸了一回：“芳儿妹妹如今出落得亭亭玉立。”
芳儿甜甜一笑：“谢大哥哥夸奖。”
施老夫人见他两人一唱一和，男才女貌，突然嗅出那么点意思，笑道：“你们兄妹两人也有几年不见，倒是该好好说说话，熟络熟络才对。”
施少连低头喝茶，淡声笑道：“祖母说的是。”
甜酿坐在一旁，见这副场面，心头涌上股酸酸涩涩的失落感。
再回金陵时，他把甜酿留在了江都家中陪施老夫人，打算把芳儿带去金陵。
临行前，施少连去榴园跟甜酿道别。
“哥哥真要把芳儿带去金陵？”她呐呐问他，脸色黯淡，“带去金陵做什么？”
“我身边总要有人帮着打理些府内事。”他淡声回她，“芳儿聪颖，想来合适。”
她目光怅然望他
一眼，揉着自己的衣带，那一片衣带在指尖搓来搓去，揉来揉去，弄得凌乱不堪。
施少连垂眸喝茶：“我瞧祖母话里话外有那么点意思，若是情投意合，娶了她也无妨，到时候请二妹妹来喝喜酒。”
听他说要娶，甜酿只觉得心头窒息，狠狠咬牙，扭开身子不看他：“是么？那先恭喜大哥哥了。”
他掀起袍子，抬脚往外走，走到门外，听见屋里蛛丝一样纤弱的哭泣。
施少连驻足，听她哭了半晌，方折回去
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