“倒是有骨气。”施少连冷笑，“恰好，这玉石我压根不打算给你。”
“我只想亲眼看着你，在这条死路上走到底。”他舔舔后槽牙，“以泄我心头之恨。”
曲池顿住脚步，朗声道：“就算我死，她也是我妻子，她替我扶棺，为我立碑，碑石上刻的是爱妻宋九娘，依九娘的性子，我就是活在她心底的人。”
施少连凝住面上神色，突然勾了勾唇角。
他背手，看着年轻人匆匆而去的背影，得意轻笑：“到底还是嫩了些……”
出了茶楼，曲池步履不停，长长吐尽满胸膛的浊气。
他先未回江都，借着曲父多年的人脉干系，将金陵能找的知交旧友都找了遍，又修书去了明辉庄蓉姊，吴江郭家也是世家大族，在南直隶省内根基深抵，人脉无数，此时就是求人的时候，他料想施少连应在这桩玉石案里应有给他设槛，只是时间急切他无力回手，眼下还是要想法设法先把皇陵玉料补足，再去打点六部。
在江都滞留几日，曲池快马加鞭回了江都。
甜酿在曲家，并不是不能察觉其下的暗流涌动，曲池在外荒废了太多年，在这节骨眼上掌家，本就百受阻扰，如今出了事，人人又把曲池推出来，谁让他是曲家长子，又恰在这时候冒头了呢。
曲池回来，对拜访金陵皇商一事语焉不详，只说不合适，并未对甜酿提及施少连，甜酿见他忧心忡忡，昼夜忙碌，也不敢多问，怕他伤神，只得小心翼翼安慰，去信给钱塘杨夫人，钱塘守备是五品大员，或许可以疏通些关系。
曲池后来果然找到一批玉料，是从泉州海船上泊来的一批大石玉料，恰好能用于皇陵，只是要从泉州运往金陵，紧赶慢赶，也要大半个月。
曲池一直盯着这批玉料。
甜酿只是不理解，为何要舍近求远，既然金陵有人手头有现成的玉料，还要从泉州解运过来，这批南洋玉石是极佳的白玉，光买价就不止三四万两银，她有疑窦，也不是不管不问的性子，曲池又遮遮掩掩，问了好些回，两人都有些置气。
曲池最后没有法子，捏着额头，破口而出：“那个金陵皇商，是施少连。”
甜酿不说话，直直盯着他。
曲池嘘了一口浊气，蹙着剑眉看妻子：“从钱塘回江都的船上，我见过他，他也在。”
甜酿脸色发白，摇摇头，轻轻往后退了一步。
曲池把她的柔荑抓在手里，漂亮的桃花眼凝视着她：“九娘，站在我身边，别去求他。”
他环住她：“姐姐……我终会长大的……”
他十八岁，第一次见到她，初尝情滋味，慢慢陪着她，那个惫懒少年，也慢慢成长为磊落稳重的青年。
曲家要在十日之内造办完皇陵玉料，泉州的玉料赶不及，只能花钱在应天府和库府诸部周旋，后来应天府出
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